Les anticorps musculaires lisses aussi appelés anticorps anti-muscle lisse (ASMA), sont des protéines anormales produites par le système immunitaire. Personnes en bonne santé n'ont généralement pas ces anticorps présents dans le sang. Elles sont produites en association avec un certain nombre de maladies, mais sont le plus étroitement liés à une condition appelée l'hépatite auto-immune. Vérification de sang d'une personne pour la présence de ces anticorps peut être utile dans le diagnostic des maladies sous-jacentes ce qu'il ou elle pourrait avoir.
Les anticorps sont des protéines produites par les cellules de globules blancs. Ils se lient à des substances étrangères ou pathologiques dans le corps de sorte que le système immunitaire peut attaquer et détruire. Chez certaines personnes, le système immunitaire devient déréglée et commence à attaquer les composants natifs du corps; les anticorps produits à la suite de ce processus pathologique sont appelés auto-anticorps. Anticorps musculaires lisses sont considérés comme étant des auto-anticorps, car ils se fixent de muscle lisse propre de l'organisme, un type de tissu répandue dans les vaisseaux sanguins, les voies respiratoires, le tractus gastro-intestinal, et les yeux.
Les anticorps musculaires lisses sont souvent présents en association avec de l'hépatite auto-immune, ce qui est une condition qui provoque une inflammation et un dysfonctionnement du foie. La mesure de la concentration de ces anticorps dans le sang peut aider à confirmer le diagnostic de l'hépatite auto-immune si leur niveau atteint un certain seuil. Malheureusement, la surveillance des niveaux de ces anticorps n'est pas utile pour déterminer si les traitements pour l'hépatite auto-immune travaillent. En d'autres termes, un niveau d'anticorps diminution ne signifie pas nécessairement que la maladie progresse.
D'autres maladies peuvent également donner lieu à de faibles taux de production d'anticorps lisse musculaire. Les patients atteints d'une maladie appelée biliaire primitive cirrhose, une autre maladie auto-immune affectant la fonction du foie, peuvent parfois avoir de faibles niveaux d'anticorps anti-muscle lisse dans leur sang. La mononucléose infectieuse, une maladie communément appelée mono, peut aussi parfois causer des patients d'avoir des résultats positifs pour la présence de ces anticorps.
L'utilisation clinique le plus important de la vérification des anticorps anti-muscle lisse est à des fins de diagnostic. Par exemple, la vérification de ce niveau est utile chez les patients présentant des anomalies inexpliquées dans les tests de laboratoire de mesure de la fonction hépatique. Un niveau élevé de ces anticorps indique un diagnostic de l'hépatite auto-immune comme la cause des tests hépatiques anormaux. Différencier lupus d’hépatite auto-immune est une autre utilisation courante de ces anticorps. Lupus est une maladie auto-immune qui affecte de nombreux systèmes de l'organisme, y compris le foie, les patients atteints de lupus mais ne devraient pas avoir d'anticorps musculaires lisses.
