O-crésol est un composé organique qui est une combinaison d'un groupe fonctionnel de méthyle et phénol . Il est également connu que l'ortho-crésol et le 2-méthyl phénol. Ce composé ne se produisent naturellement, mais est également produite artificiellement. O-crésol est un isomère de deux autres formes communes, le méta-crésol (m-crésol) et para-crésol (p-crésol). Ces trois composés sont connus comme des phénols ou methylphenols.
Ces molécules sont aromatique, ce qui signifie que leur structure est plus stable chimiquement que prévu quand ils sont formés. Cette stabilité est attribuée à la structure cyclique qui prennent sur les atomes, lorsque l'o-crésol est créé. Les électrons autour de la structure sont en mesure d'entourer librement, ce qui confère une plus grande stabilité à l'ensemble du composé.
Ce composé a un point de 85,64 ° F (29,8 ° C), point de fusion ce qui signifie qu'il peut être facilement liquéfié par de petits changements de température. Si l'o-crésol est chauffé à une température supérieure à 177,8 ° F (81 ° C), il devient gazeux et peut créer un mélange air-vapeur explosive. Il s'oxyde aussi au contact de l'air à température ambiante, une caractéristique qu'elle partage avec tous les phénols. Une fois que le o-crésol est oxydé, il prend une teinte jaune ou rouge, et une odeur caractéristique. Cette odeur a souvent été décrit comme étant généralement médicament.
Les utilisations les plus courantes de l'o-crésol sont comme un nettoyant ménager, désinfectant, et ingrédient dans les pesticides chimiques. Une forme commerciale bien connue de ce composé est le produit Lysol . En plus d'être un produit de nettoyage populaire aux États-Unis, Lysol a également été vendu comme un produit d'hygiène féminine dans la première partie du 20 e siècle. O-crésols sont également utilisés comme des désodorisants, et de se dissoudre d'autres substances chimiques. Ces composés ont été utilisés comme antiseptiques chirurgicales, mais ont été remplacés par des alternatives moins toxiques.
O-crésol se trouve naturellement dans les produits alimentaires, ainsi que dans la fumée du tabac et le pétrole brut. Le composé est naturellement générée lorsque les micro-organismes présents dans le sol et l'eau se décomposent la matière organique. L'ingestion de o-crésol à de faibles niveaux est non-toxique, mais à des doses élevées peut provoquer des douleurs abdominales et des vomissements.
Un contact prolongé de la peau avec une quantité de crésol brûle la peau, et peut également endommager le foie et les reins. L'inhalation de crésols gazeux entraîne la brûlure des yeux, de la bouche et de la gorge, et, en quantités concentrées, peut entraîner une paralysie faciale, un coma ou même la mort. Le long terme des effets de l'exposition de crésol de bas niveau, tels que dans un environnement de travail, ne sont pas connus.
