Il y a des chances, de nombreux baby-boomers appartiennent à un kaléidoscope de jouet comme un enfant. Il ressemble à un court télescope avec une pièce d'extrémité en rotation. Quand une personne regarde à travers une extrémité, il ou elle verra, un motif géométrique coloré. Torsion l'autre embout crée en constante évolution, hypnotisant de nouveaux modèles.
Certaines sources affirment que le kaléidoscope a été connu à la Grèce antique, mais l'inventeur écossais David Brewster est crédité de son invention moderne en 1816. Brewster pensé qu'il pourrait être un outil scientifique utile pour l'étude de la lumière polarisée, breveter en 1817. Malheureusement pour Brewster, le brevet a été rédigé mal et d'autres rapidement répliqué le kaléidoscope, la réalisation de sa valeur en tant que jouet. Brewster a perdu sur les énormes profits réalisés par son succès.
En substance, un kaléidoscope se compose de deux ou plusieurs miroirs fixés longitudinalement à l'intérieur d'un tube. Perles colorées, des ampoules remplies de liquide ou d'autres petits objets résident dans une plus grande extrémité du tube. La lumière traverse cette fin, de frapper les objets de couleur à l'intérieur du compartiment de rotation. Toute configuration aléatoire créé dans la chute des objets de couleur reflète dans les miroirs, faire de beaux motifs symétriques.
À l'époque victorienne, le kaléidoscope était un passe-temps populaire de salon, et l'Américain Charles G. Bush (1825-1900) a contribué à susciter l'intérêt pour l'Amérique. Les premiers sont ceux généralement montés sur des socles en bois sculpté et des antiquités de collection, vente de jusqu'à 1.000 dollars américains (USD) ou plus.
Bien que le kaléidoscope a perdu de sa popularité au fil du temps, il a connu une résurgence dans les années 1970, grâce à Cozy Baker. Parfois appelé le Saint Patron des kaléidoscopes, Mme Baker a aurait la plus grande collection personnelle dans le monde. Elle a également fondé la société Brewster en 1986, et a écrit des livres sur le sujet. Baker est devenu amoureux du kaléidoscope comme un moyen de rechercher la beauté de son fils a été tué par un conducteur ivre. Dans l'évolution des tendances, Baker dit qu'elle est rappelé à l'ordre divin.
Aujourd'hui, on peut trouver un kaléidoscope pour aussi peu que quelques dollars, ou autant que quelques milliers. Ceux ornés en verre soufflé et des décorations élaborées sont vendus comme des œuvres d'art, tandis que les petits jouets en carton sont encore populaires dans les foires et les magasins de jouets. Il semble, peu importe la taille, le prix ou la qualité, les gens continuent d'être hypnotisé par la beauté saisissante du kaléidoscope en constante évolution.
