Hypophyse cyclase-activating
polypeptide cyclase (PACAP) est l'un des neuf hormones dans la superfamille
PACAP / glucagon d'hormones. Les scientifiques croient que c'est la molécule
ancestrale de la superfamille, car il est resté 96 pour cent inchangé pendant
700 millions d'années. Cette longue conservation évolutive indique également
qu'il est probable essentielle pour la survie des animaux qui les produisent.
PACAP se trouve dans le musculaire, cardio-vasculaire, nerveux, endocrinien et
immunitaire de l'organisme, et semble être essentielle à la prolifération, la
différenciation et l'apoptose de nombreux types cellulaires. À la mi-2011, les
scientifiques étaient toujours à la recherche de la détente physiologique pour
la libération PACAP et de travail pour apprendre plus de détails sur de
nombreuses fonctions de l'hormone.
Les scientifiques découvrirent cette hormone en 1989. À la mi-2011, les chercheurs avaient identifié dans six espèces de vertébrés, y compris les humains, les autres mammifères et certaines espèces de reptiles, de poissons et d'amphibiens. PACAP aussi était présent dans au moins une espèce ancienne, une protochordate appelé l'ascidie. Tuniciers vécu il ya 700 millions d'années, et les nucléotides qui composent tuniciers PACAP ont seulement une différence de 4 pour cent dans l'acide désoxyribonucléique complémentaire (ADNc) par rapport à ceux de PACAP humaine. Ce niveau énorme de conservation conduit les scientifiques à croire que la molécule est la clé de la survie de toute espèce qui le contient.
Chez l'homme, PACAP se trouve dans le système cardiovasculaire, musculaire, nerveux, endocrinien et immunitaire. Il joue un rôle clé dans le métabolisme des protéines et des hydrates de carbone, ce qui le rend indispensable à la vie. Il semble également être impliqué dans la régulation de la fonction des muscles lisses et cardiaques, endocriniens, des excrétions paracrines et exocrine, et la réponse immunitaire. Variation d'un gène qui régule la production PACAP peut jouer un rôle dans le syndrome de stress post-traumatique chez les femelles. À la mi-2011, les scientifiques avaient identifié plusieurs types de récepteurs pour PACAP mais ont encore du mal à identifier le facteur déclencheur physiologique spécifique pour sa libération.
En plus de son rôle dans le métabolisme et d'autres fonctions de l'organisme, PACAP semble être important pour le développement normal chez l'homme, en particulier le développement du système nerveux. L'hormone régule la division cellulaire et la prolifération de plusieurs types de cellules dans le système nerveux et les muscles lisses. Il semble également être impliqué dans la régulation de la différenciation cellulaire dans les systèmes nerveux et reproducteur, et dans l'apoptose des cellules du système nerveux. La molécule peut également être impliquée dans le développement du pancréas, le foie, la rétine et la glande surrénale. De nombreux types de tumeurs cancéreuses contiennent PACAP, qui est pensé pour jouer un rôle dans la croissance et le développement des tumeurs.
Une étude devrait poursuivre les
recherches sur la fonction de l'hormone pour aider les scientifiques à mieux
comprendre la physiologie et le développement du corps humain. Une telle étude
pourrait également faciliter la recherche sur les cancers PACAP contenant, tels
que le neuroblastome et les cancers du pancréas et de la prostate. Une
meilleure compréhension de son rôle dans la fonction cardiovasculaire, tels que
son rôle comme un relaxant des muscles lisses de l'aorte, peut aider les
médecins à traiter les troubles du système cardio-vasculaire. Les chercheurs
continuent de mener des études humaines et animales dans le but d'atteindre ces
objectifs.
