Le loess est un limon minérale, faite par les glaciers et le vent, formant rares écosystèmes .Loess, prononcé "Luss," forme collines, montagnes, falaises et ravins au cours de la lenteur du processus de son dépôt et d'érosion relativement rapide. Les vallées fluviales et les plateaux de loess fournissent un sol très riche, idéal pour l'agriculture, et de belles caractéristiques topographiques, reconnaissables.
Loess, qui signifie «friable» en allemand, est composé principalement de particules de quartz, mica , feldspath , et d'autres silicates qui font qu'il est brun ou jaune. Loess a une petite quantité d'argile, donc ce n'est pas collant comme les sédiments, mais plutôt glissante, c'est pourquoi elle érode d'autant plus rapidement que les autres types de sol. Les régions du centre et du nord-ouest des Etats-Unis, l'Ukraine, la Chine orientale et d'Europe orientale et centrale ont tous d'importants gisements de loess. L'agriculture a prospéré dans ces domaines depuis les hommes préhistoriques ont profité de la riche couche arable pour cultiver. Ces emplacements géographiques rares, séparés par des milliers de miles, tous partagent une histoire géologique similaire.
Migration, la fonte des glaciers et des vents violents ont formé des milliers de loess d'années auparavant, après la dernière période glaciaire . Tout d'abord, glaciers gratté le long d'immenses lits de roche, délogeant et broyage de la roche en minéraux particulaires.Ensuite, la fonte des glaciers lavés ces débris le long des canaux vers les zones de basse altitude et les plaines inondables. Finalement, comme la température de la terre a continué d'augmenter, ces lacs de boue séchée. Enfin, le vent rapide effectué le, loess poudreux dans les galeries qui en couches pour former des falaises, des collines et des montagnes. C'est pourquoi les géologues se réfèrent à la formation de loess comme éolienne , ou faites par le vent.
loess forme caractéristique, des paysages remarquables, tels que la formation de loess de l'Iowa. Là, nous voyons collines striées, des gouttes de montagnes abruptes, des ravins profonds, des crêtes déchiquetées, et les éperons amble. De l'air, les chaînes de montagnes en forme de coin retracent l'histoire de la direction du vent. Différentes couches, de cycles distincts des inondations et de la poudrerie, informer les géologues sur le passé de la terre.Dans l'Iowa, leurs dépôts varient d'il ya seulement 12.000 années à il ya 160.000 années. La profondeur du loess atteint 300 pieds (91 m) dans certaines régions. La région du Shaanxi de la Chine a beaucoup plus profond loess plateaux, jusqu'à 1000 pieds (305 m) d'épaisseur, même si elles présentent beaucoup plus d'érosion.
