Le léopard est le plus petit des grands chats, connu pour son modèle
repéré beau. Léopards vivent en Asie et en Afrique, bien que le nombre
diminue depuis le début du 20 e siècle en raison de l'empiètement de
l'habitat. Bien qu'il soit techniquement une seule espèce de léopard,
appelés Panthera pardus, il existe de nombreuses sous-espèces de léopards,
chacun avec ses propres habitudes fascinants, les comportements, et la maison.
L'espèce de léopard africain est l'un des plus variables, qui
habite dans les déserts arides, de vastes savanes et même des
montagnes. Commune dans toute l'Afrique centrale, cette espèce de léopard a
la capacité unique de pouvoir glisser carcasses de nombreuses fois la taille de
la panthère dans les arbres. Un chasseur opportuniste, le léopard africain
mangent à peu près n'importe quoi, des insectes et des oiseaux de gnous géants
et du bétail.
Impossible de
faire correspondre la réussite de leurs cousins africains, le léopard de
l'Amour est une espèce de léopard gravement menacées endémiques en Asie du
Nord. Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature et
des ressources naturelles ( UICN ),
leur peut être inférieure à 30 léopards de l'Amour sauvages laissés à l'aube du
21 e siècle. La perte d'habitat et le braconnage de fourrure semblent être
les principales menaces qui pèsent sur cette population en déclin. Il
peut y avoir de l'espoir pour les espèces de l'Amour, toutefois, une coalition
d'organisations appelé Amur Léonard et Tiger Alliance maintient un
effort de conservation robuste pour rétablir les populations de léopards à
travers les programmes de protection de l'habitat de reproduction et.
En Asie et en Afrique, plusieurs espèces de léopards sont soumis à
une anomalie de couleur qui crée un manteau noir en général. Appelé
panthères noires ou Black Léopards ces animaux ont un modèle de
rosette de malaise en examen attentif qui identifie clairement comme des
léopards. Black Léopards ont été animaux préférés dans les zoos
exotiques pour plus d'un siècle, bien que les animaux ne font pas bien en
captivité et sont sujettes à la dépression et attaques. En raison de la
consanguinité des léopards noirs en captivité, les problèmes de tempérament
semblent être devenus inné chez de nombreux animaux en captivité.
En 2007, les scientifiques ont été surpris de découvrir une toute
nouvelle espèce de léopard sur l'île de Bornéo. Le Bornéo panthère
nébuleuse, à l'origine pensé pour être identique à ses cousines sur le
continent asiatique, s'est révélé avoir divergé génétiquement plus d'un million
d'années plus tôt, en créant une espèce distincte. Un prédateur sur l'île,
le léopard de Bornéo est connue pour ses très longs crocs, qui sont
proportionnellement plus grande que n'importe quel autre gros chat dans
l'existence.
Peut-être le plus
connu et le plus mystérieux des espèces de léopard est le
fantomatique léopard des neiges, originaire des régions montagneuses de
l'Asie. Il y a eu une grande confusion taxonomique de cette espèce, avec
certains éléments de preuve génétique plus étroitement lié à des tigres que des
léopards. Cet étonnant animal est noté pour sa capacité de saut, capable
de sauter plus de 50 pieds (15,24 mètres). Grâce à un vaste braconnage, le
léopard des neiges a diminué en voie d'extinction, bien que plusieurs syndicats
de conservation ont monté de vastes efforts pour sauver la créature à l'état
sauvage.
