Une ligne d'arbre ou Timberline est la ligne
à laquelle les arbres cessent de croître. Les
plus connus incluent l'alpin, polaire, désertique, et des lignes d'arbres
d'exposition, mais il existe d'autres. En
montagne, ce point commence n'importe où entre 2.600 pieds (800 m) et 17.000 pieds
(5.200 m) au dessus du niveau de la mer, mais entre 7.000 pieds (2.100 m) et
10.000 pieds (3.000 m) est le plus typique. Les
bas de lignes d'arbres alpins sont dans des endroits où il est déjà très froid
et difficile pour les arbres de croître, comme le nord de la Suède et de la
Norvège, et la plus élevée est dans les Andes boliviennes, où les arbres
rustiques poussent jusqu'à 17.000 pieds (5.200 m) au-dessus d'altitude.
Une combinaison de facteurs complexes
déterminer l'altitude de la limite des arbres alpin.Il s'agit notamment de la
température ambiante, espèces locales, et le degré d'exposition.Beaucoup de
montagnes ont Timberlines plus faibles sur les versants sud, parce que ceux-ci
reçoivent moins de soleil et sont donc plus froide et moins accueillants. Habituellement, les arbres qui en font
les plus hautes altitudes sont des conifères, notamment diverses espèces de
pins, car ils sont les mieux adaptés aux conditions froides. Bien que les forêts alpines peuvent
accueillir une variété d'espèces animales, la biodiversité a
tendance à baisser au-dessus de la ligne des arbres, en raison du manque de
nourriture et d'endroits pour se cacher des prédateurs. Certains animaux ne vivent en effet à
cette altitude, cependant, manger de petits arbustes. Il s'agit notamment de la chèvre de
montagne, bouquetin, mouflon d'Amérique, et de divers rongeurs et les oiseaux dont l'aigle royal.
L'Arctique
et l'Antarctique lignes d'arbres se produisent dans les zones qui sont trop
loin au nord ou au sud pour avoir un sol approprié pour la croissance des
arbres. Généralement, c'est
autour de 70 degrés par rapport aux pôles, mais il peut être aussi proche que
52 degrés des pôles selon le climat. En
Eurasie, la ligne des arbres varie entre 66 et 72 degrés de latitude nord, ce
qui signifie que seules les extrémités nord de la Norvège, la Suède, la
Finlande et la Russie ont un. Le plus
au nord arctique Timberline est sur le plateau de Sibérie centrale, où
l'influence d'un climat continental extrême réchauffe le sol, et le plus au sud
on est au Québec, où le froid extrême baie d'Hudson décourage la croissance des
arbres. Peu de
masses continentales atteignent très loin au sud, ce qui rend difficile de
délimiter la ligne des arbres sur l'Antarctique. La plupart des régions méridionales de
Tierra del Fuego en Amérique du Sud sont stériles, à l'exception de l'île
Hoste, situé à 55 degrés au sud, la maison d'arbres au sud de la planète.
