Harriet la tortue était peut-être le plus
célèbre tortue dans le monde, jusqu'à sa mort en 2006. Considéré d'être recueilli par Charles Darwin lors de son expédition aux
îles Galapagos, Harriet a vécu une longue et heureuse vie sans doute dans les
zoos du monde entier. Même si une partie de son histoire est estimé à partir
des comptes, elle est censée avoir été d'environ 176 quand elle est morte au
zoo de l'Australie.
"Harriet la tortue" est impropre,
car elle était une tortue des Galapagos, qu'on croit être de la sous-espèce Geochelone
elephantopus porteri . Certains suggèrent que Charles Darwin
ne pouvait pas avoir apporté Harriet avec lui, comme il n'a jamais visité l'île
que G. e. porteri sont originaires, mais les tortues
sont capables de nager de longues distances et il a peut-être trouvé son sur
une île qu'il a fait visite. preuve
d'ADN suggère que Harriet la tortue est née en 1830, qui aurait fait ses cinq
ans quand Darwin a visité les îles Galapagos en 1835.
L'histoire du début de la vie de Harriet en
captivité est un peu confuse et contradictoire. On croit qu'elle a été donnée à des
jardins botaniques de Brisbane, en Australie vers 1860, par l'ancien premier
lieutenant de vaisseau de Darwin le HMS Beagle . Jusqu'aux
années 1950, Harriet était considéré comme un homme et a appelé Harry. Elle a été achetée par un Australien naturaliste nommé David Fleay quand les jardins botaniques fermé en 1952. Fleay rebaptisé la tortue Harriet
après la découverte de son sexe biologique, et contenait des informations à son
sujet dans plusieurs de ses publications.
La plupart de l'histoire de Harriet serait un
mystère jusqu'en 1987, quand Harriet la tortue a été déplacée au Reptile Park
Queensland, qui allait plus tard venu à être appelé Australia Zoo. Sous la garde de la célèbre Crocodile
Hunter Steve Irwin, Harriet joui d'une vie de retraite et les Happy Meals de
fleurs d'hibiscus, pour lequel elle avait un penchant. Au milieu des années 1990, une lettre
au rédacteur en chef d'un journal australien inclus les souvenirs d'un vieux
monsieur avait de voir trois tortues des Galapagos dans le Jardin botanique en
1929. Irwin et ses amis sont
devenus curieux de savoir si Harriet aurait pu être un de ces trois, et a
commencé une étude intensive dans ses origines.
Utilisation de la recherche génétique et la
correspondance rassemblé entre Darwin et l'ex-premier compagnon, le personnel
du zoo Australie est devenu convaincu que Harriet la tortue était dans ses
160s, et était, selon toute probabilité pris en otage par Darwin lui-même lors
de son expédition. Enchantés de
leur découverte du passé de cet ancien animal de compagnie, Australia Zoo a
organisé une fête d'anniversaire 175e pour Harriet la tortue en 2005, avec un
gâteau d'hibiscus fleur. Après
une courte maladie en 2006, Harriet est morte paisiblement.
La longévité de Harriet est caractéristique
de son espèce, et un facteur important dans les efforts de conservation. Soulignant que le Harriet modeste peut
très bien avoir passé beaucoup de temps avec Charles Darwin montre l'incroyable
histoire des animaux longue durée de vie. Tortues des Galapagos de nombreuses sous-espèces
sont considérées comme en danger par l'Union internationale pour la
conservation de la nature et des ressources naturelles (UICN) et sont dans le
besoin d'une intervention humaine afin de les protéger contre les dommages
futurs. Pour aider les
tortues comme Harriet continuent à vivre leur longue vie paisiblement,
contactez un organisme de conservation digne de confiance pour voir ce que vous
pouvez faire.
