L'ozone est un gaz naturel de trace dans l'atmosphère de la Terre. Dans la basse atmosphère, l'ozone contribue à piéger la chaleur pour maintenir la terre chaude. Dans la haute atmosphère, il joue un rôle encore plus important en filtrant les rayons nocifs ultraviolets (UV) du soleil. La surexposition aux rayons UV détruisent les cellules de la peau, provoque le cancer et les cataractes, et peut conduire à la dégénérescence maculaire. Sans une couche protectrice d'ozone, il n'y aurait pas de vie sur terre telle que nous la connaissons. Pour cette raison, les scientifiques et les écologistes du monde entier étaient extrêmement inquiets de découvrir un grand trou dans la couche d'ozone sur l'Antarctique.
Les chlorofluorocarbones (CFC) composés fabriqués par l'homme, le chlore et le brome sont attribués à la création du trou dans la couche d'ozone. CFC , utilisés dans les aérosols produits, des climatiseurs et des appareils frigorifiques, ont été interdits dans 108 pays dans les années 1980, mais ils continuent à être libéré dans l'atmosphère par des produits plus anciens encore en usage. En outre, les experts estiment que près de la moitié du brome dans l'atmosphère est d'usage humain, ainsi que la quasi-totalité du chlore.
CFC s’élève dans l'atmosphère et, par l'exposition à d'autres composés, le froid extrême, et le soleil, se convertir à des atomes de chlore. Les atomes de chlore changent molécules d'ozone en oxygène. Le problème ici est que l'oxygène, tandis que bon respirer dans la basse atmosphère, ne pas filtrer les rayons UV. CFC efficacement "ouvrir une fenêtre" dans notre atmosphère protectrice. Cette fenêtre ou un trou dans la couche d'ozone construit dessus de l'Antarctique.
Cette région éloignée peut sembler une drôle d'endroit pour un trou dans la couche d'ozone.L'Antarctique est inhabitée par des êtres humains permanents et reste vierge. Pourquoi pas le trou sur des zones densément peuplées où les CFC et autres gaz à effet serre sont connues pour être élevé? Il s'avère que la réponse a à voir avec la rotation de la terre et d'autres facteurs climatologiques.
Tout d'abord, le mouvement de rotation de la terre assure que tous les gaz ou les émissions rejetées dans l'air, qu'ils soient naturels ou artificiels, répartis plus ou moins uniformément dans toute la troposphère ou basse atmosphère, sur la période d'environ un an. Selon l'Environmental Protection Agency ( EPA ), il faut alors aller de deux à cinq ans pour ces gaz se répandre dans et à travers la stratosphère ou la haute atmosphère. De là, le climat entre en jeu dans la chimie changement des CFC et leur rôle dans la création du trou dans la couche d'ozone.
En hiver, l'axe incliné de la terre empêche la lumière du soleil de briller sur le pôle Sud. Cela provoque des températures dans l'atmosphère en Antarctique à chuter aussi bas que -108 ° Fahrenheit (78 ° Celsius). L'air froid descendant du pôle Sud crée un "vortex d'hiver» de circulation des vents dans les latitudes moyennes dessus de l'Antarctique, agissant comme un immense tourbillon . Il supprime ainsi l'ozone sur l'Antarctique de se mélanger avec grand bassin atmosphérique de la planète.
Alors que les températures continuent de baisser en hiver sans soleil, nuages stratosphériques polaires (PSC) , ou des nuages de cristaux de glace d'acide nitrique, commencent à se former sur l'Antarctique. composés à base de CFC collecter sur ces cristaux de glace, la combinaison avec les composés de l'acide nitrique qui convertissent les CFC aux formes les plus actives de chlore. Ces composés construire sur la longue saison hivernale.
Quand vient le printemps et le soleil frappe les nuages, le rayonnement UV divise le filon de molécules de chlore en atomes de chlore très actifs. Chaque seul atome de chlore peut détruire une quantité massive de molécules d'ozone, les convertir en oxygène. Le résultat est un processus incontrôlable qui dévore les gaz de protection, créant un énorme trou dans la couche d'ozone.
Chaque année, les scientifiques surveillent le trou comme il se dilate et se contracte de façon saisonnière. En 2005, le trou dans la couche d'ozone mesurée est surprenant de 10 millions de miles carrés (25.899.881 km ²), soit environ trois fois la taille des Etats-Unis.Seulement l'an 2003 a battu ce triste record, avec un trou qui a mesuré de 11 millions de miles.
Comme les saisons changent et les subventions de vortex, la partie supérieure cesse d'être isolé, la hausse des températures, et le trou dans la couche d'ozone diminue. Cependant, les scientifiques croient maintenant que le trou ne peut pas se réparer complètement jusqu'à l'année 2065. On prévoit que le moindre ozone endommagée par le pôle Nord pour guérir d'environ 2040.
Alors qu'il peut être encourageant de voir que nous avons une échelle prédictive pour la récupération du trou dans la couche d'ozone, il est une autre préoccupation.l'appauvrissement de l'ozone se déroule à un rythme de quelques pour cent par an, plus nettement dans les latitudes moyennes de la planète. Alors que les scientifiques ont du mal à comprendre ce phénomène, les humains sont à risque d'augmentation des cas de cancer dû à une exposition accrue aux UV, à la fois par une couverture atmosphérique de protection mince et en raison du trou dans la couche d'ozone. Ces conditions complexes sont aussi étroitement associés au réchauffement climatique.
