Le glacis continental est une caractéristique sous-marins découverts entre le talus continental et la plaine abyssale . Cette fonction peut être trouvé partout dans le monde, et elle représente la dernière étape de la frontière entre les continents et la partie la plus profonde de l'océan. L'environnement dans le glacis continental est tout à fait unique, et de nombreux océanographes étudient intensivement dans l'espoir d'en apprendre davantage sur l'océan et de l'histoire géologique.
Avant de plonger dans les détails de la hausse continental, il peut aider à avoir un aperçu rapide des principales caractéristiques du plancher océanique, à commencer par le plateau continental, une zone relativement peu profonde de l'eau qui forme une transition entre la terre élevée des continents et l'océan ouvert. A une certaine profondeur, le plateau continental commence à baisser fortement, formant une fonctionnalité appelée la pente continentale. Contrairement au plateau continental, de la pente continentale est plutôt raide, et les géologues pensent qu'elle pourrait marquer un niveau de la mer plus tôt dans l'histoire de la Terre.
Au bas de la pente continentale, on trouvera le glacis continental, une colline sous-marine composée de tonnes de sédiments accumulés. Au-delà du glacis continental s'étend la plaine abyssale, une région très plate du fond de la mer qui est aussi incroyablement profond. La plaine abyssale accueille de nombreuses formes de vie uniques qui sont particulièrement adaptées à la survie dans son froid, à haute pression et des conditions sombres. La platitude de la plaine abyssale est interrompu par des chaînes de montagnes sous-marines massives près des limites tectoniques des plaques de la Terre.
La formation du glacis continental est un processus constant et très lent. Comme les rivières et les ruisseaux se déplacent sur terre, ils ramassent les sédiments, de limon et un assortiment d'autres matières, qui est progressivement effectué à la mer. Certains de ces sédiments se déposent sur le plateau continental, mais d'autres redescendre la pente continentale pour former le glacis continental. Le glacis continental est souvent très riche en nutriments, en raison des sédiments qu'il contient, et il peut attirer un assortiment de créatures sous-marines à la recherche pour les collations.
Ces créatures de la mer, à leur tour, contribuent plus de sédiments. Au cours des millénaires, le glacis continental prend la forme d'un coin dense de matériel qui s'est installé au bas de la pente continentale, un peu comme détritus qui s'accumulent à la base d'une falaise. La fonction est nommée parce qu'elle crée une brusque montée caractéristique du plancher océanique qui est très distinctive sur les écrans radars utilisés par les navires. Il avertit navires au fait qu'ils se rapprochent du plateau continental, ce qui suggère que la terre ne peut pas être trop loin.
