La saturation en oxygène est la mesure de la quantité d'oxygène disponible dans la circulation sanguine. Lorsque le sang est pompé à partir du coeur dans le corps, il passe d'abord par les poumons, où les molécules d'oxygène se lient à des globules rouges afin d'être transporté dans tout le reste du corps. Le pourcentage de globules rouges qui sont totalement saturé avec de l'oxygène est appelée saturation artérielle en oxygène, saturation en oxygène du sang, ou le niveau d'oxygène dans le sang. Healthy saturation du sang en oxygène est comprise entre 95 et 100 pour cent, mais les patients ayant une maladie pulmonaire ont souvent un pourcentage inférieur à moins qu'ils utilisent de l'oxygène supplémentaire.
Un oxymètre de pouls est couramment utilisé pour déterminer la saturation en oxygène. Il s'agit d'un petit appareil qui se fixe sur le doigt du patient ou du lobe de l'oreille et brille deux faisceaux de lumière, un rouge et un infrarouge , à travers la peau du patient. Les faisceaux lumineux permettent l'oxymètre de pouls pour lire de petits changements dans la couleur du sang du patient provoqué par l'impulsion, qui fournit à son tour une estimation immédiate de la saturation en oxygène du sang. Les oxymètres de pouls sont plus précis quand une impulsion forte est présente.
Pour une lecture plus précise de la saturation artérielle en oxygène, un essai des gaz du sang artériel (ABG) peut être administré. Dans ce test, le sang est généralement établi à partir de l'artère radiale du poignet, bien que d'autres artères peuvent être utilisés aussi bien. Ce test peut être un peu plus douloureux que d'autres tests sanguins - qui puisent dans une veine plutôt que d'une artère - mais le test est rapide et généralement bien toléré avec un risque minime pour le patient. Les résultats d'une ABG sont disponibles en quelques minutes.
Les patients avec des niveaux d'oxygène dans le sang en dessous de 90 pour cent sont considérés comme ayant une hypoxémie , et un niveau d'oxygène dans le sang en dessous de 80 pour cent est connue comme une hypoxémie sévère. L'essoufflement est le principal symptôme de l'hypoxémie. Il y a différentes causes pour cette condition, y compris les maladies cardiaques congénitales, un faible débit cardiaque et de la maladie pulmonaire interstitielle.
D'autres maladies pulmonaires pouvant entraîner une hypoxémie comprennent pulmonaire fibrose , l'emphysème, la maladie pulmonaire obstructive chronique ( MPOC ), le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), l'anémie, obstruction des voies respiratoires, collapsus pulmonaire, une accumulation de liquide dans les poumons, et le sommeil apnée. Les patients présentant une hypoxémie peuvent être administrés oxygène pour augmenter la saturation en oxygène du sang et généralement il est conseillé de ne pas fumer, éviter les polluants atmosphériques tels que la fumée secondaire, et à faire de l'exercice régulièrement, si possible. Pulmonaire chronique ou une maladie cardiaque devront être traités dans l'avis d'un spécialiste afin de maintenir une santé optimale.
