Graisse est une épaisse couche de tissu adipeux qui se trouve entre les muscles et la peau des mammifères marins. Il sert de source d'énergie pour ces animaux pendant les périodes de vaches maigres, et il les protège également contre le froid extrême. Animaux de l'Arctique, en particulier, ont tendance à avoir des dépôts denses de ce tissu, car ils vivent dans un environnement extrêmement froid. Les humains ont également trouvé un assortiment d'utilisations pour la graisse, allant d'une partie essentielle de l'alimentation Arctique à une forme de carburant.
Les baleines, les phoques et les ours polaires, parmi beaucoup d'autres, ont tous graisse. Le matériel couvre le torse, ne s'étendant pas à appendices comme nageoires. Il se produit à des profondeurs variant autour du corps, selon le type d'animal et les conditions dans lesquelles il est vivant, et peut parfois représenter jusqu'à 50% du poids du corps d'un animal. Lorsque les mammifères marins ont du mal à trouver de la nourriture, ils utilisent ces dépôts pour l'énergie, les reconstruire lorsque la nourriture est plus abondante.
La structure de la graisse est légèrement différente de celle des autres types de tissus adipeux. Graisse est fortement vascularisé graisse, ce qui signifie qu'il est jonché avec un assortiment de vaisseaux sanguins. Son épaisseur lui permet d'agir comme isolant thermique pour des animaux, tout en gardant le sang de l'animal au chaud. Contrairement à fourrure, la graisse ne compresse pas sous pression, donc il va retenir la chaleur plus efficacement que d'un manteau de fourrure épaisse.
Comme d'autres tissus adipeux, la graisse rend les animaux plus dynamique, une caractéristique utile pour les mammifères marins. Comme ces animaux passent une grande partie de leur vie dans l'eau, la graisse est très important pour leur santé globale. Si les stocks d'un animal sont largement épuisées, l'animal ne sera pas capable de survivre, car il va manquer d'énergie, l'isolation thermique et la flottabilité naturelle. C'est une préoccupation majeure pour les animaux comme les ours polaires, qui forcent l'appauvrissement de l'habitat grave qui réduit les sources de nourriture disponibles, forçant les animaux à métaboliser leur graisse.
Historiquement, les humains dans l'Arctique ont également invoqué la graisse. Il a servi comme source de nourriture pour de nombreuses personnes dans les régions nordiques du monde, et il a également été brûlé comme combustible pour chauffer et résidences légères.La graisse est retiré de mammifères marins dans de longues bandes qui sont arrachées à coups de couteau lard, puis il est rendu dans de grands pots. Le processus de rendu est très sale et malodorante, ce qui conduit beaucoup de gens à être reconnaissants que cette substance n'est plus une source importante de nourriture et de carburant.
