La médecine nucléaire est une branche de la médecine dans lesquelles les matières radioactives, appelés radionucléides ou les isotopes radioactifs sont utilisés dans le diagnostic et le traitement de la maladie. Les matières radioactives utilisées varient en fonction de l'état individuel du patient, mais dans tous les cas, ils ont des demi-vies courtes, en décomposition très rapidement dans l'organisme et réduire les risques de dégâts d'irradiation. Même avec courte demi-vie, les isotopes radioactifs peuvent être dangereux, et les procédures en médecine nucléaire sont entrepris et réalisé avec soin afin de minimiser le risque pour le patient et ses prestataires de soins.
Pour le diagnostic, des isotopes radioactifs peuvent être utilisés dans l'imagerie médicale , sous la forme d'un traceur ou d'un produit de contraste qui est avalée par le patient ou par injection. Comme l'isotope se déplace à travers le corps, il émet un rayonnement qui peut être capté avec une caméra spéciale, révélant des informations sur les structures internes du corps. L'imagerie nucléaire , comme on le sait, est utilisé dans le diagnostic de toute une série de conditions, des saignements dans l' abdomen à des problèmes avec la structure du cerveau. Les scintigraphies osseuses et Positron Emission Tomography (PET) sont deux exemples de l'imagerie nucléaire.
Les isotopes radioactifs sont également utilisés dans le traitement médical. Dans ces cas, les isotopes sont ciblées sur des cellules spécifiques dans le but d'inhiber la croissance ou tuer les cellules. Les isotopes sont les plus couramment utilisés dans le traitement des cancers, bien que la médecine nucléaire peut également être utilisé pour traiter les tumeurs et des troubles sanguins. En raison des fortes doses de rayonnement nécessaire pour endommager les cellules, les patients peuvent éprouver une variété d'effets secondaires difficiles en raison de l'utilisation d'isotopes radioactifs dans les traitements médicaux.
Selon l'état du patient, la médecine nucléaire peut être fournie sur une ambulatoire base, dans ce cas, le patient rentre chez lui après la procédure est effectuée, ou un patient hospitalisé sur, où le patient est hospitalisé. Dans certains cas, une hospitalisation peut également être utilisé pour isoler les patients qui deviennent temporairement radioactifs à la suite du traitement, en s'assurant qu'ils n'exposent pas les amis et la famille de radionucléides. Avec un contrôle plus strict des dosages, ce qui est moins fréquent, mais il ne se produit pas toujours.
Quand un patient a besoin d'une procédure qui implique des isotopes radioactifs, il ou elle peut être référé à un spécialiste de médecine nucléaire pour discuter de la meilleure ligne de conduite à suivre. Les techniciens qui effectuent des études d'imagerie et des traitements avec des radionucléides sont spécialement formés pour fournir un niveau élevé de soins très sûr à leurs patients, en veillant à ce que l'exposition aux rayonnements est aussi limitée que possible.
