Une espèce protégée est une plante ou un animal un gouvernement déclare par la loi pour justifier la protection. La plupart des espèces protégées sont considérées comme étant menacées ou en voie de disparition. Dans ces cas, un gouvernement établit certaines règles relatives à l'espèce, que si elles sont violées, peut entraîner des amendes ou à des poursuites pénales. Lois sur les espèces protégées diffèrent de gouvernement à gouvernement. Aux États-Unis, les lois de l'Etat peut déclarer une espèce protégée, alors que les lois fédérales ne font pas. Dans la plupart des cas, une espèce protégée déclarés par le gouvernement fédéral doivent être respectés par l'Etat.
L'élan derrière lois sur les espèces protégées est le risque d'extinction des espèces. Les écologistes ont démontré que la perte de la plus petite des espèces peut avoir un effet direct sur le reste de la population animale et végétale. Par exemple, une herbe mangée par un animal spécifique disparaît en raison de la destruction de l'habitat. L'animal peut mourir à la suite de ne pas trouver sa source de nourriture disponible, provoquant de nouvelles perturbations dans la chaîne alimentaire.
Alors que certains animaux s'adaptent en trouvant de nouvelles sources de nourriture, d'autres animaux ne le font pas. Destruction des forêts de bambous par exemple, en Chine, considérablement réduit la population de panda. Les scientifiques ont découvert que les pandas mangent différents types de bambou à différents moments de l'année. Même une petite perte de bambou était important pour le panda qui est maintenant sur le point de disparaître.
Lois sur les espèces protégées peuvent inclure des dispositions pour quitter les habitats de certaines espèces protégées non perturbées. Ils peuvent aussi inclure des dispositions relatives à la chasse, la pêche ou encore l'intrusion dans une zone où vit l'espèce protégée.Certaines lois sont promulguées pour éliminer les prédateurs introduits à partir d'une zone, en fait encourageant chasse ou le piégeage des animaux qui n'appartiennent pas à l'habitat.
Le orientale quoll , un petit marsupial, était autrefois commun à toute l'Australie mais se trouve maintenant seulement sur la Tasmanie. Lorsque les Européens ont commencé à avoir foxhunts en Australie, un certain nombre de renards a survécu et a donc commencé à manger le quoll. Chaque année, de moins en moins quoll existent. Il y a une petite population de renards sur la Tasmanie qui écologistes peur finira par s'imposer et détruire le reste de la quoll Est.
Souvent, les humains sont plus indiqués dans l'apparition des plantes ou des animaux à devenir des espèces protégées. En construisant dans des zones jusque-là indemnes, nous détruisons les habitats fréquemment. Dans la plupart des cas, nous détruisons indirectement habitat par la pollution. Produits chimiques provenant de nombreuses sources sont les formes les plus courantes de polluants. Cosmétiques, produits de nettoyage, pesticides, carburant et tous contribuent à polluer l'eau et de l'air, la réduction des populations d'espèces.
Lois sur les espèces protégées ont tendance à viser spécifiquement à préserver les habitats, mais il existe certains problèmes. Pas tous les pays, la protection de l'honneur des espèces données. Ceci est particulièrement important pour les animaux vivant dans l'eau. Lorsque le premier américain a déclaré baleines à bosse comme une espèce protégée, certains pays sont encore capturés et les ont tués.
Un gouvernement ne peut pas arrêter un autre gouvernement de réduire le nombre d'espèces protégées. La pression appliquée par plusieurs gouvernements peut convaincre ceux qui ne reconnaît pas le statut de protection d'un animal pour le faire. Mais les opinions divergent quant à quand une espèce a récupéré suffisamment pour ne pas justifier la protection. Récemment, certains gouvernements ont commencé la chasse à nouveau, indépendamment de leur statut d'espèce protégée.
Pays débattre de ces questions à l'interne. Aux États-Unis, beaucoup sont convaincus que l'empiètement sur les habitats d'espèces protégées devrait être découragée à tout prix.D'autres croient que les êtres humains ont des droits emportent sur celles des animaux ou des plantes. Service de l'industrie est plus important que de protéger une espèce. Ce schisme dans l'opinion tend à se briser le long des séparations politiques entre les démocrates et les républicains. Démocrates sont plus susceptibles d'appuyer des lois respectueuses de l'environnement, tandis que les républicains ont tendance à être plus à l'appui des droits des entreprises. Bien que ces stéréotypes politiques ont tendance à être vrai, il y a des démocrates et des républicains des deux côtés de ces questions.
Depuis l'élection du président George W. Bush, les écologistes ont été frustrés par ce qu'ils perçoivent comme un manque de soutien en déclarant plantes et d'animaux d'espèces protégées. Les écologistes estiment que l'urgence est souvent nécessaire pour sauver une espèce en voie d'extinction, et ce sentiment d'urgence ne sont pas partagées par un nombre suffisant politiciens et les citoyens.
