Une forêt pétrifiée est une forêt faite de fossiles bois ou pétrifié. En d'autres termes, une forêt pétrifiée est une forêt faite d'arbres de pierre. Pétrification est un processus naturel qui survient lorsque toute la matière organique dans un arbre meurt et est remplacé par un mélange de quartz, le cuivre, le fer et autres minéraux. Une fois que le processus a été finalisé, bois pétrifié n'est plus considérée comme le bois, et il devient classée comme une pierre. En effet, le bois pétrifié est la pierre officielle de Washington. Tous les forêts pétrifiées sont des monuments nationaux et sont soigneusement protégés.
Une forêt pétrifiée devient telle au cours de millions d'années. Certaines des plus grandes forêts pétrifiées dans le monde est estimé à 100 millions d'années. Les cendres volcaniques est parfois une étape clé dans le processus de pétrification. En fait, il n'est pas rare pour une forêt pétrifiée avoir été couvert de boue faite en partie par les cendres volcaniques à un moment donné. Les cendres volcaniques produit une réaction chimique dans le bois, qui à son tour accélère le processus de pétrification.
Une forêt pétrifiée peut prendre différentes couleurs, en fonction du type de matériau une fois absorbé par les arbres vivants. Le cobalt et le cuivre provoquent une teinte bleu-vert, tandis que le manganèse tourne le rose de bois et le charbon produit du gris. Certains arbres ont plus d'une couleur, tandis que d'autres sont essentiellement composées de cristal de quartz, qui sont transparents et permettre une vue sur le bois de grain.
La plus impressionnante forêt pétrifiée du monde se trouve à Santa Cruz, Argentine. Avec des arbres qui ont plus de 10 pieds (3 mètres) de diamètre, la forêt pétrifiée de Patagonie est un des meilleurs exemples géants de bois-pierre dans le monde. A titre de comparaison, la Forêt Pétrifiée parc national dans le nord Arizona, considéré comme le meilleur exemple de bois pétrifié en Amérique du Nord, possède des arbres qui atteignent à peine six pieds.Canada possède la plus grande forêt pétrifiée dans le monde, couvrant une superficie de plusieurs milliers de kilomètres et qui remonte à la période éocène. Autres exemples significatifs de Petrified Forest comprennent Forêt pétrifiée de Lesvos (Grèce), Thiruvakkarai Village (Inde), Curio Bay (Nouvelle-Zélande) et Nova Paka (République tchèque).
