Ouabain, aussi appelé g-strophantine, est un traitement pour l'insuffisance cardiaque et des problèmes avec l'oreillette. Bien qu'il n'est pas largement utilisé, les médecins qui prescrivent ce traitement indiquent qu'il est particulièrement efficace, augmentant la fonction cardiaque sans mettre en danger le cœur par un rythme cardiaque rapide ou hautepression sanguine . Son utilisation chez l'homme est limitée à la France et l'Allemagne, même si le médicament est utilisé dans des études dans d'autres parties du monde.Historiquement, ouabaïne a été utilisé comme un poison.
Ouabain se trouve dans les vignes endémiques aux régions d'Afrique et d'Asie. Les gens vivant dans les régions où ouabaïne peut être trouvée utiliser fréquemment la substance comme un poison qui, lorsqu'il est appliqué à des pointes de flèches ou les pointes de lances, provoque un arrêt cardiaque chez les animaux. Le poison peut pénétrer dans le sang par de petites coupures, de sorte que même une flèche qui effleure simplement un animal peut déposer assez de poison pour causer la mort.
Le produit chimique dans ouabain agit en augmentant la quantité de sodium qui est aspiré dans la membrane cellulaire. Cette augmentation se traduit par une augmentation du calcium dans les cellules qui font battre le cœur plus fort. Alors que de fortes doses de ce produit chimique peut entraîner la mort, de petites doses peuvent augmenter la fonction cardiaque sans mettre un patient à risque. Le produit chimique peut être utilisée pour traiter les troubles cardiaques, incluant l'insuffisance cardiaque et la fibrillation ou un flutter, de l'atrium.
Le traitement avec l'ouabaïne a été adopté par la médecine occidentale au milieu du 20e siècle. Le Dr Berthold Kern, un médecin allemand examinait les propriétés des graines de plantes de la famille des Apocynaceae et a déterminé que des doses faibles d'entre eux pourraient abaisser le pH cellulaire, ce qui permettrait de rétablir la fonction cardiaque sans augmenter la force des contractions cardiaques. Bien que le traitement avec l'ouabaïne n'est pas ordinaire, il y a beaucoup de médecins en Allemagne et en France qui continuent à le prescrire. Ces médecins donnent généralement un rapport positif des effets de la drogue.Bien que les coûts de ce médicament sont relativement faibles, l'absence d'essais cliniques aux Etats-Unis a maintenu le médicament disponible dans ce pays.
Il ya peu d'effets secondaires observés après traitement avec ouabaïne. Il est généralement mieux toléré que des médicaments similaires, a moins d'effets gastro-intestinaux, et diminue de manière significative la pression artérielle et le rythme cardiaque. Ce médicament a aussi la réputation d'avoir un effet positif sur les patients atteints de diminution des fonctions pulmonaires, tels que ceux qui se remettent d'une pneumonie.
