Un semi-conducteur magnétique est un type de substance qui est à la fois semi-conducteur et ferromagnétique. Matériaux semi-conducteurs magnétiques produisent des forces d'attraction semblables à celle d'un aimant normal. La plupart des matériaux ferromagnétiques comme le fer sont très électriquement conducteur; Toutefois, un semi-conducteur magnétique n'est ni totalement ni purement conducteur résistant. Cette combinaison unique de caractéristiques conductrices et magnétiques du matériau rend utiles dans de nouveaux types d'ordinateurs
.
L'étude des semi-conducteurs magnétiques a commencé dans les années 1970 et 1980.Pendant cette période de temps, les scientifiques ont observé plusieurs comportements électriques inconnus en métal et semi-conducteurs. Observations du phénomène de semi-conducteurs magnétiques ont conduit à la théorie de la « spintronique ». Ce domaine émergent de la science informatique permet à la fois la charge et la direction de spin d'un électron à contrôler. Bien que un semi-conducteur traditionnelle, comme un transistor , peut contrôler seulement les charges électriques, un semi-conducteur magnétique fournit manipulation plus précise de l'état d'un électron
Les ordinateurs utilisent généralement semi-conducteurs et des électro-aimants pour des fonctions distinctes. Matériau semi-conducteur tel que des puces de silicium sont utilisées pour le traitement et calculs. Des matériaux électromagnétiques sont souvent utilisés pour le stockage de données, tel que sur les disques d'un disque dur . Transfert de données du processeur de semi-conducteur à la mémorisation magnétique n'est pas instantané, cependant. Ce temps de transfert de données est souvent observée quand un ordinateur est "démarré" et le système d'exploitation est chargé.
Utilisation de la spintronique, un semi-conducteur magnétique éliminerait ce tampon et augmenter considérablement la vitesse des ordinateurs. Ce type de matériau combine les fonctions de stockage et de traitement magnétique semi-conductrice, et permet aux informations d'être manipulé et stocké sur la même puce. Un ordinateur à semi-conducteur magnétique peut être démarré immédiatement, étant donné qu'il n'est pas nécessaire de charger des données à partir d'un dispositif de stockage séparé.
La température est l'un des principaux défis dans la construction magnétiques dispositifs semi-conducteurs . Matériaux affichent généralement deux comportements magnétiques et semi-conductrices à des températures très basses; il s'agit d'un problème important, puisque les ordinateurs doivent être capables de fonctionner à des températures ambiantes pour être pratique. De nombreux scientifiques font des expériences avec la combinaison de différentes substances, afin de créer un matériau qui est ferro-magnétique et semi-conducteur à des températures nominales.
Ces matériaux ont d'autres applications possibles, en plus de dispositifs informatiques.Semi-conducteurs magnétiques peuvent être utiles dans la création de capteurs très précis.De nouveaux capteurs peuvent être en mesure à la fois de détecter et de stocker des informations importantes sur une seule unité. Le développement de cette technologie peut également être utilisé pour des lasers puissants et précis, qui peuvent être utiles dans le domaine de la médecine.
