Une sonde de courant est un appareil qui permet de mesurer l'ampérage sans casser un circuit. Les sondes de courant peuvent être autonomes dispositifs, ou ils peuvent être conçus pour fonctionner en conjonction avec un multimètre. La plupart des sondes de courant sont constitués d'un ensemble de mâchoires coquilles qui peuvent être ouverts pour qu'un fil de passer à travers et ensuite serrées fermé. Lorsque les mâchoires sont fermées, la sonde de courant peut utiliser l'une des quelques méthodes différentes pour mesurer indirectement une intensité traversant le fil. La plupart des sondes de courant utilisent soit un transformateur, capteur à effet Hall, ou aube de fer pour mesurer l'ampérage.
En raison de la façon dont les circuits électriques fonctionnent, le courant peut être plus difficile à mesurer que la tension ou la résistance. À la fois la tension et la résistance peut être mesurée en sondant les extrémités d'un composant, étant donné que la tension reste la même dans des circuits parallèles et la résistance est mesurée directement. Le courant est uniforme dans les circuits de la série, si une mesure directe de l'ampérage doit impliquer la rupture du circuit. Ce n'est pas toujours souhaitable, ni même possible, de sorte que les pinces de courant peut permettre intensité à mesurer de manière indirecte.
Un champ magnétique peut être généré lorsque l'électricité circule à travers un fil métallique, et de l'électricité peut être induite lorsqu'un champ magnétique passe à travers un fil métallique. Ces principes sont utilisés dans les transformateurs, et des sondes de courant en fait se comporter comme un transformateur. Ce type de sonde de courant contient des fils internes qui agissent comme un enroulement, et le fil étant mesurées secondaire agit comme primaire. Un ampèremètre peut alors utiliser le courant qui est induit dans l'enroulement afin de déterminer l'intensité du courant dans le fil qui est sondé secondaire. Ce type de sonde de courant n'est utile que lors de la mesure de courant alternatif ( AC ).
Un autre type de sonde de courant avec une conception de pince utilise un capteur à effet Hall à la place d'un transformateur. Ces sondes à effet Hall utilisent également le champ magnétique généré par le circuit de test pour mesurer indirectement l'ampérage. Ceci est obtenu en mesurant la différence de tension dans un circuit, qui est causée par le champ magnétique. Ces sondes de courant sont généralement très sensibles et capable de mesurer le courant continu (DC) ou AC.
Les sondes de courant Fer palettes peuvent également mesurer AC ou DC, et venir dans quelques configurations différentes. Certaines sondes de courant de palettes de fer ont un compteur intégré et des mâchoires en forme de coquille. D'autres types de sondes à hélice de fer ont également intégré mètres, mais manque mâchoires. Ces sondes sont généralement lieu en parallèle avec le fil testé de telle sorte que son champ magnétique peut se déplacer la pale de fer, qui à son tour déplace l'aiguille sur le compteur.
