La fièvre charbonneuse est une maladie aiguë maladie infectieuse causée par une bactérieBacillus anthrasis . Elle est devenue particulièrement importante en 2001 lorsque plusieurs cas humains de fièvre charbonneuse ont été liés à délibérer exposition, soulevant des inquiétudes quant à l'utilisation de la bactérie comme arme biologique. Cette maladie ferait une arme biologique plutôt efficace puisque les spores peuvent rester en dormance pendant de nombreuses années, l'activation dès que les conditions deviennent optimales, et il est très facile de contracter la maladie par inhalation, conduisant à la possibilité de dispersion de masse par avion, des explosifs ou paquet aléatoire baisse.
La maladie était bien connu dans le monde antique, comme des écrits et des preuves archéologiques suggèrent. Elle affecte principalement les animaux de la ferme, avec des cas de charbon humain étant contracté par l'exposition à des animaux infectés. Les êtres humains ne peuvent pas transmettre la maladie sur l'autre, de sorte qu'il n'est pas contagieux, mais il faut exposition à quelques spores de conduire à une infection grave.Comme d'autres infections bactériennes, cette condition est traitée avec des antibiotiques
Il existe trois types d'anthrax: cutanée, gastro-intestinaux, et l'inhalation. Anthrax cutané est contracté par des coupures sur la peau. Elle est caractérisée par une petite plaie qui se transforme en un blister avec un centre noir. Il a un taux de survie relativement élevé, surtout si elle est détectée rapidement. Anthrax gastro-intestinal est un peu plus grave. Elle est causée par l'ingestion de matières infectieuses, telles que la viande mal cuite. Le patient peut souffrir de nausées, perte d'appétit, des diarrhées et de la fièvre sévère, les taux de mortalité de cette forme varient considérablement de 25% à 75%.
La forme la plus grave est l'anthrax pulmonaire causée par l'inhalation de spores infectieuses qui peuvent être mélangés dans le sol, raclées des matières d'origine animale, ou introduits délibérément dans l'environnement. Le taux de mortalité peut être aussi élevée que 80%, avec des symptômes commençant comme une grippe de bas grade et de se développer en une toux. Depuis cette forme est relativement rare, il peut être difficile à diagnostiquer, surtout quand les gens sont effrayés et surcharge cliniques avec les symptômes du rhume et de la grippe normale.
Un vaccin est disponible pour le charbon, même si elle n'est pas largement utilisée car le risque naturel de contracter la maladie est relativement faible. Les gens qui travaillent beaucoup avec des animaux tels que des vétérinaires et des employés des abattoirs peuvent choisir de se faire vacciner, comme le font certains microbiologistes et les chercheurs qui peuvent être exposés à Bacillus anthrasis dans le cadre de leur travail.Personnel militaire en service actif sont également vaccinés, en raison de son utilisation potentielle comme un agent biologique.
