Un vautour est un oiseau de proie balayage. Il y a environ 20 différentes espèces de vautours, répartis dans le Vieux Monde et de nouvelles variétés du monde. Vautours de l'Ancien Monde appartiennent à la famille des Accipitridae , tandis vautours du Nouveau Monde appartiennent à la Cathartidae . Ces deux groupes ne sont pas étroitement liés, et leurs similitudes sont dues à l'évolution convergente plutôt que d'une relation génétique.
De nombreux types de vautour ont la tête et le cou chauve, qui permet à l'oiseau de rester propre, surtout quand plongeant sa tête profondément dans une carcasse. Vautours de l'Ancien Monde trouvent généralement leur proie par la vue, tandis vautours du Nouveau Monde comptent habituellement sur leur sens de l'odorat. Le vautour se nourrit habituellement carcasses, mais il peut aussi se nourrir sur des animaux malades ou blessés.Parce que sa source de nourriture n'est pas conforme, le vautour mange autant que faire se peut, lorsque la nourriture est disponible, son stockage dans une partie du tractus gastro-intestinal appelé la culture et digérant lentement tout en se reposant. Aliments régurgités de la récolte est amenée à vautour jeune.
Le vautour est menacée en Inde et au Pakistan à cause de l'empoisonnement par un médicament donné aux animaux d'élevage. Dans la dernière décennie, la population de vautours dans ces pays a été diminuée de 95%. Diclofénac, un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), est donné aux animaux d'élevage malades afin de les faire travailler en dépit de leur douleur. Quand ils meurent, cependant, la drogue est présente dans leur système, et les vautours qui se nourrissent de la carcasse sont exposés. Bien que les vautours peuvent ingérer les bactéries qui causent le botulisme, le choléra et la fièvre charbonneuse sans aucune séquelle, le diclofénac est mortelle pour les oiseaux.
Bien que les vautours sont considérés comme douteux dans la culture occidentale, ils jouent un rôle important, et leur perte est une cause de préoccupation. Sans vautours, les animaux en décomposition menacent les humains et les animaux à l'infection. D'autres charognards, comme les rats et les chiens sauvages, répartis maladie parmi les vivants. La population de vautours baisse a également des répercussions négatives sur les cultures traditionnelles en Inde, qui exposent leurs morts plutôt que de les enterrer. En conséquence, l'utilisation du diclofénac a été interdit en Inde. Cependant, malgré l'interdiction et l'existence d'un autre médicament, méloxicam , certains agriculteurs continuent à utiliser le diclofénac.
Le vautour est souvent utilisé comme un symbole de l'exploitation opportuniste de la mort ou de la tragédie dans la culture occidentale, et les gens qui sont censés profiter de la mort de quelque manière sont parfois désignées comme des vautours . Dans l’Égypte ancienne, cependant, le vautour était un symbole de la maternité et de l'amour romantique durable, comme le Vautour nubien de l'Afrique de près les liens avec les deux compagnons et descendants.
