Les différents groupes de personnes ont des besoins nutritionnels différents, avec la différenciation primaire étant parmi les gens de différents âges et stades de développement. Les nourrissons, les tout-petits, les enfants plus âgés, les adultes et les personnes âgées ont tous des besoins nutritionnels différents. Les autres groupes comprennent les femmes et les personnes enceintes et allaitantes qui ont certains problèmes de santé. La façon la plus efficace de déterminer les besoins individuels est de discuter de la nutrition avec un médecin ou un nutritionniste, mais il y a des règles générales de pouce qui peuvent être suivies en matière de nutrition pour chaque groupe.
Les besoins nutritionnels des nourrissons sont faibles par rapport aux enfants plus âgés et les adultes, mais ils ont toujours besoins nutritionnels très spécifiques. Le lait maternel est l'aliment le plus sain et le plus naturel pour les nourrissons car il est spécialement formulé pour un bébé humain. Il contient également des anticorps à renforcer le système immunitaire fragile d'un nourrisson dans les premiers mois, et il est plus facile à digérer que les formules manufacturées. Les mères qui ne peuvent pas allaiter peuvent utiliser un substitut artificiel et encore fournir une alimentation adéquate pour son enfant. Chacune de ces options doit être utilisée exclusivement pour les quatre à six premiers mois, à quel point les aliments pour bébé peuvent être complétés jusqu'à la première année.
Les bambins et les enfants plus âgés ont des besoins nutritionnels plus variées pour aider leurs corps en pleine croissance se développent. Ils exigent des niveaux élevés de protéines pour la croissance musculaire et taux de graisse plus élevé que les adultes parce que les graisses aident le cerveau à se développer de façon plus efficace. Les graisses saines sont les meilleurs et comprennent des choses comme les viandes maigres et les produits laitiers. Les sucreries et des collations sucrées devraient être limitées à n'importe quel âge, ainsi que la caféine et d'autres stimulants. Les enfants devraient éviter des choses comme le beurre d'arachide et le miel jusqu'à l'âge de deux pour éviter les risques d'allergies et le botulisme.
Les adultes avec aucun problème de santé ou d'autres problèmes sont généralement priés de suivre la pyramide alimentaire pour une santé optimale. Cela inclut manger beaucoup de grains riches en fibres entiers, viandes maigres, et de nombreux légumes. Une règle générale à suivre pour répondre aux besoins nutritionnels d'un adulte en bonne santé est de combler un quart de plaque avec des grains, un quart de viande ou de protéines maigres, et l'autre moitié avec des légumes et des fruits. Un adulte a besoin aussi de rester hydraté en buvant au moins huit à dix verres d'eau par jour.
Les personnes âgées ont des besoins nutritionnels particuliers en raison de l'âge avancé et le plus grand risque de problèmes de santé. Ils peuvent avoir besoin de plus grandes quantités de fruits et légumes pour fournir la fonction immunitaire optimale, ainsi que des quantités élevées de fibres pour la digestion augmenté. Beaucoup de personnes âgées ne mangent pas assez, les graisses de manière saine comme le beurre d'arachide et l'huile d'olive, ainsi que les aliments en nutrition denses comme les épinards, devraient être choisis.
Les femmes enceintes ont des besoins nutritionnels uniques ainsi, y compris augmentation de l'apport en acide folique et un supplément de 300 calories par jour par rapport à une femme non enceinte. Les femmes qui allaitent devraient augmenter l'apport alimentaire de 500 calories supplémentaires par jour et de consommer des liquides en quantité suffisante pour maintenir un approvisionnement en lait sain. Les deux groupes peuvent avoir besoin de consommer des quantités élevées de protéines, de fer et de calcium pour rétablir l'approvisionnement étant épuisés par la croissance du bébé.
Ceux qui ont des maladies peuvent avoir des besoins nutritionnels spéciaux, mais cela peut varier en fonction de la maladie et individuelle. Les régimes spéciaux et des suppléments peuvent être nécessaires, et doivent être discutés avec le médecin du patient. Si aucun des régimes spéciaux sont nécessaires, les patients doivent manger des aliments riches en antioxydants et des propriétés stimulant immunitaires, ainsi que les aliments énumérés pour les adultes en bonne santé.
